Il Parco Nazionale Arcipelago Toscano promuove la tutela della biodiversità riconoscendo il valore delle antiche varietà agricole locali come patrimonio naturale, culturale e storico delle isole. Nel corso dei secoli, l’agricoltura insulare ha favorito la selezione di varietà locali perfettamente adattate alle specifiche condizioni pedoclimatiche delle isole. Coltivate tradizionalmente in piccoli appezzamenti, queste varietà sono spesso identificate con denominazioni locali e costituiscono un patrimonio strettamente legato alla cultura, alla storia e all’identità delle comunità dell’Arcipelago. Il loro adattamento a un ambiente geografico circoscritto, come quello delle isole e degli isolotti toscani, ne accresce il valore sotto il profilo biologico, agronomico e culturale. Da oltre dieci anni il Parco porta avanti un programma di ricerca dedicato all’individuazione, alla caratterizzazione e alla salvaguardia delle risorse genetiche vegetali autoctone. Grazie alla collaborazione scientifica del professor Agostino Stefani della Scuola Superiore Sant’Anna di Pisa, Università ed Enti di ricerca, istituzioni e agricoltori sono state svolte attività di ricerca sull’agrobiodiversità all’isola d’Elba e successivamente all’isola del Giglio. È stata così costruita una rete di collaborazioni che ha permesso di recuperare e valorizzare alcune varietà autoctone, con il riconoscimento di n.6 varietà fruttifere all’isola d’Elba e n.11 varietà ortive all’isola d’Elba e, successivamente, n.2 varietà ortive all’isola del Giglio. Questo percorso ha portato alla nascita di una sezione locale della Banca Regionale del Germoplasma dedicata alle varietà ortive dell’Arcipelago Toscano e alla creazione di un sistema di conservazione oggi considerato un punto di riferimento per i Coltivatori Custodi, contribuendo a preservare un patrimonio unico di biodiversità e di conoscenze legate all’agricoltura insulare.