L’inquadramento geografico

E’ la seconda in ordine di grandezza nell’Arcipelago dopo l’Elba, con una superficie di 21,2 kmq. Tra le isole meridionali della Toscana, l’isola del Giglio si trova a circa 15 km ad Ovest del Monte Argentario, a 14 km dall’isola di Giannutri e a 43 km dall’isola di Montecristo. Interamente costituita di granito, eccetto il piccolo Promontorio del Franco caratterizzato da rocce sedimentarie e metamorfiche, l’isola è prettamente montuosa, esistono tuttavia alcune spiagge in corrispondenza delle baie; presenta la costa orientale meno ripida di quella occidentale in cui scarpate e alte pareti verticali a picco si gettano in mare. Caratteristiche del paesaggio sono le formazioni granitiche, lisce e piatte, che appaiono qua e là tra la vegetazione, tanto nell’interno che lungo la costa. Da nord ovest a sud est si sviluppa una dorsale montuosa che ha la quota massima nel Poggio della Pagana (496 s.l.m.). La parte sud-occidentale dell’isola è compresa nel perimetro del Parco Nazionale.

La natura

Le rocce sono prevalentemente granitiche a causa di un plutone magmatico originatosi circa cinque milioni di anni fa, mentre un frammento con ben più antiche rocce sedimentarie e metamorfiche coincide col promontorio del Franco sul versante occidentale gigliese: è qui che si trovano i filoni di minerali ferriferi in passato oggetto di attività estrattiva. La flora isolana è rappresentata dalla tipica macchia mediterranea che oggi va ricoprendo gli antichi terrazzamenti già coltivati a vigna. Il profumo del rosmarino, del mirto e dell’elicriso accompagnano i frequentatori dei numerosi sentieri nello spettacolo della fioritura primaverile delle ginestre e dei cisti. La lecceta e la macchia alta con prevalenza di erica e corbezzoli si sviluppano nelle zone più fresche ed umide. Nella parte sud-occidentale, a causa dell’aridità, è prevalente la macchia bassa con cisto e lentisco o la gariga ricca di elicriso. La fauna terrestre non ha vistose presenze: piccoli roditori, il coniglio selvatico ed il muflone introdotto negli anni Ottanta, tra i rettili non vi sono le vipere. Importante la presenza del Discoglosso sardo, timido e raro anfibio appartenente al gruppo sardo-corso, che vive solamente qui, a Montecristo e in Sardegna. Più ricca è l’avifauna, rappresentata da numerose specie stanziali come il raro gabbiano Corso simbolo del Parco, e da specie migratrici che trovano al Giglio e nelle altre isole dell’Arcipelago un punto di sosta e ristoro durante il lungo volo. Qui è infatti possibile vedere in primavera i rapaci che utilizzano le correnti termiche dell’isola per risalire verso l’alto e planare poi senza fatica verso nord, oppure centinaia di piccoli passeriformi nutrirsi dei frutti primaverili o autunnali per riacquistare le forze necessarie ad affrontare il volo di migliaia di chilometri che li attende, prima di raggiungere la meta. Il mare qui è famoso per le acque cristalline ricche di vita. Preziose praterie di Posidonia oceanica circondano l’sola, arrivando fino a profondità inusuali, segnale della limpidezza e dalla salute del litorale: è facile vedere tra le foglie l’ormai raro cavalluccio marino. Centinaia di subacquei esplorano le acque per godere delle pareti verticali coperte di spugne azzurre, gorgonie rosse e gialle, intorno alle quali si sviluppa una vita ricca di pesci e colori. In primavera ed autunno passano le balene che migrano verso il Mar Ligure ricco di cibo, oppure i delfini che seguono i banchi di sardine. Ci troviamo infatti all’interno del Santuario dei Cetacei istituito nel 1999, un’area di circa 100.000 Km2 compresa tra Francia, Sardegna e Toscana. Per approfondimenti è possibile consultare il Piano di gestione della ZSC/ZPS Isola del Giglio.

La storia

L’isola del Giglio è inclusa nella provincia di Grosseto e costituisce comune a sè insieme a Giannutri, con una popolazione di circa 1550 abitanti distribuita nei tre piccoli centri abitati: Giglio Castello, l’antico abitato medioevale sede del Municipio, dedalo di ripidi vicoli racchiusi da mura che culmina coll’imponente Rocca Pisana; Giglio Porto, l’approdo isolano, dove si trovano sepolte dalle abitazioni costruite nei secoli successivi le ultime vestigia della villa romana appartenuta alla famiglia degli Enobarbi; la frazione di Campese che si affaccia ad ovest sulla più grande spiaggia dell’isola e che trae origine dall’insediamento minerario per l’estrazione della pirite sfruttato fin dalla preistoria e chiuso nel 1964.