La terza isola italiana per estensione (22.350 ettari), con ; sviluppo massimo est-ovest (tra Punta Nera e Capo Pero) 27 km; nord-sud (tra Capo Vita e Punta dei Ripalti) 18 km. Dista 10 km dalla costa di Piombino, 40 da Capraia e 50 dalla Corsica. Amministrativamente suddivisa in otto comuni: Campo nell'Elba, Capoliveri, Marciana, Marciana Marina, Porto Azzurro, Portoferraio, Rio Marina, Rio nell'Elba. La Provincia è di Livorno.

L'Isola d'Elba è per dimensioni la terza isola italiana e la maggiore dell'Arcipelago Toscano con una superficie di 223,5 kmq e 147 km di coste. La sua lunghezza massima in direzione est-ovest  è di circa 27 km  mentre l'ampiezza in direzione Nord-Sud  è circa 18 km. Situata a circa 10  km a sud ovest dalla propaggine continentale della penisola piombinese, la sua posizione risulta abbastanza centrale nel contesto dell'intero Arcipelago che forma un vasto arco di fronte alle coste toscane. Per inquadrare meglio la posizione geografica ricordiamo che la Corsica dista circa una cinquantina di chilometri ad Ovest, Gorgona una settantina di km a NNE,  Capraia circa 40 a NW, Pianosa a SSW circa 14, Montecristo a Sud a circa 45 km, il Giglio 52 km a SE.

 L'isola presenta una forma vagamente triangolare, ma estremamente articolata a causa della linea costiera  caratterizzata da numerosi golfi e promontori che frastagliano il perimetro isolano lungo ben 147 km. Il territorio elbano è prevalentemente montuoso e collinare: la vetta insulare è situata nel granitico massiccio occidentale che culmina nel Monte Capanne alto ben 1019 metri sul livello del mare, ma anche il settore centrale (Monte Orello 385 m s.l.m.) ed orientale (Cima del Monte 516 m s.l.m.) risultano movimentati dal punto di vista orografico. Ne deriva che poche siano le aree  pianeggianti situate per lo più in prossimità delle più ampie baie. Il paesaggio isolano risulta estremamente ricco e diversificato a causa della diversa conformazione fisica che influisce sulla presenza di numerosi microclima locali e, di conseguenza, su una grande varietà floristica. Ricco è inoltre il quadro geomineralogico elbano, che presenta una vasta gamma di rocce e minerali, testimonianza di una serie di complessi eventi geologici che hanno portato alla formazione dell'isola. Per quanto riguarda la fauna, per una serie di ragioni quali le maggiori dimensioni, varietà di habitat e vicinanza al continente, l'Elba è l'isola più ricca di tutto l'arcipelago.

Dal punto di vista amministrativo l'Elba risulta la parte più meridionale della provincia di Livorno ed è divisa in otto comuni (Campo nell'Elba, Capoliveri, Marciana, Marciana Marina, Porto Azzurro, Portoferraio, Rio Marina, Rio nell'Elba)

Abitanti: 30.122 al 31.12.2000 di cui di cui 1/5 vive nei centri abitati così distribuiti: 11.935 nel comune di Portoferraio, 4.362 in quello di Campo nell'Elba, 3.383 Porto Azzurro; 3.059 Capoliveri; 2.273 Rio Marina; 2.271 Marciana; 1.894 Marciana Marina; 945 Rio nell'Elba.


Zone tutelate
• A terra: quasi il 50 % del suo territorio, compresi gli scogli e isolotti: le Formiche della Zanca, l'Ogliera, lo Scoglio della Triglia, l'Isola Corbella, le Isole Gemini, l'Isolotto d'Ortano, l'Isola dei Topi e lo Scoglietto di Portoferraio (zona 2).
Sono tutelati anche i territori degli isolotti di Palmaiola e Cerboli nel canale di Piombino (zona 2).
• A mare: il Decreto Ministeriale del 10 agosto 1971 ha istituito una zona di tutela biologica nel tratto di mare del territorio del comune di Portoferraio, in località le Ghiaie, compresa tra Punta Falcone e Capo Bianco, dove si trova Lo Scoglietto. In tale tratto di mare è proibita qualsiasi attività di pesca, sia professionale che sportiva, eccetto la pesca con lenze da terra e con totanaie.